Étouffement chez le bébé et l'enfant : quoi faire

Reconnaître un étouffement

Une obstruction partielle : l'enfant tousse fort, peut pleurer ou parler. Dans ce cas, ne tapez pas dans le dos : encouragez-le à tousser et restez près de lui. La toux est le meilleur moyen de déloger l'objet.

Une obstruction complète : l'enfant ne peut plus tousser, parler, pleurer ni respirer. Il peut porter les mains à sa gorge, et son visage peut devenir bleuté. Il faut agir tout de suite. Si quelqu'un est avec vous, demandez-lui d'appeler le 911.

Chez l'enfant (1 an et plus) conscient

1. Placez-vous derrière l'enfant, à sa hauteur (à genoux au besoin), et soutenez-le avec un bras.
2. Donnez 5 tapes fermes dans le dos, entre les omoplates, avec le talon de la main.
3. Donnez ensuite 5 poussées abdominales : le poing juste au-dessus du nombril, l'autre main par-dessus, poussez vers l'intérieur et vers le haut.
4. Répétez 5 tapes et 5 poussées jusqu'à ce que l'objet sorte, que l'enfant tousse, pleure ou respire, ou qu'il perde conscience.

Chez le bébé (moins d'un an) conscient

1. Assoyez-vous ou mettez-vous à genoux, près du sol.
2. Couchez le bébé face vers le bas sur votre avant-bras, la tête plus basse que le corps, en soutenant sa tête et sa mâchoire avec votre main.
3. Donnez 5 tapes fermes dans le dos, entre les omoplates.
4. Retournez-le sur le dos, toujours la tête plus basse, et donnez 5 compressions thoraciques avec deux doigts au centre de la poitrine.
5. Répétez jusqu'à ce que l'objet sorte, que le bébé pleure, tousse ou respire, ou qu'il perde conscience.

Pas de poussées abdominales chez le bébé : elles pourraient blesser ses organes.

Si l'enfant ou le bébé perd conscience

• Allongez-le sur une surface ferme et faites appeler le 911 (ou appelez vous-même, en haut-parleur).
• Commencez la RCR, en débutant par 30 compressions thoraciques.
• Avant de donner les insufflations, regardez dans la bouche. Retirez l'objet seulement si vous le voyez. Ne balayez jamais la bouche à l'aveugle avec le doigt : vous pourriez enfoncer l'objet.
• Poursuivez la RCR jusqu'à l'arrivée des secours.

Après l'incident

Même si tout semble rentré dans l'ordre, faites examiner l'enfant par un médecin ou appelez Info-Santé au 811. Les poussées et les compressions peuvent causer des blessures internes, et un petit morceau peut être resté coincé.

Prévenir plutôt que guérir

• Coupez les raisins, les tomates cerises et les saucisses en quartiers sur la longueur.
• Évitez les noix entières, le maïs soufflé et les bonbons durs chez les jeunes enfants.
• Faites manger les enfants assis, sous supervision, jamais en marchant ou en courant.
• Rangez les petits objets hors de portée : pièces de monnaie, piles bouton, aimants, capuchons.

Lire un article aide à comprendre. Mais face à un enfant qui ne respire plus, ce sont les gestes déjà pratiqués qui reviennent. C'est pour ça qu'on les répète en cours, sur des mannequins de bébé et d'enfant.